ד"ר אנתוני פאוצ'י, רופא ואימונולוג אמריקאי, סירב להעיד במהלך שימוע בסנאט העוסק בניהול מגפת הקורונה, כך דיווחה היום (רביעי) סוכנות הידיעות AP. פאוצ'י בן ה-85 היה אחד החברים המובילים בכוח המשימה של הבית הלבן לטיפול נגיף הקורונה, זאת כחלק מתפקידו כראש המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות בארצות הברית.
פאוצ'י אמר לוועדה כי לא יענה לשאלותיהם של הסנאטורים תוך הסתמכות על זכותו לסרב למסור עדות – שעלולה לשמש נגדו בהליכים משפטיים עתידיים. הרופא האמריקאי מסתמך על התיקון החמישי לחוקת ארה"ב – אחד המנגנונים המשפטיים החשובים ביותר במדינה. תיקון זה מעניק לאנשים את הזכות שלא למסור עדות שעלולה להפליל אותם – זכות הממומשת לעיתים קרובות בשימועים פרלמנטריים ומשפטיים.
השימוע, בראשות הסנאטור הרפובליקני ראנד פול, מתקיים כחלק מחקירות של המפלגה הרפובליקנית בנוגע למקור נגיף הקורונה ולאופן שבו התמודדו רשויות הבריאות בארה"ב עם המגפה, כמו גם טענות הנוגעות למימון מחקרים בעיר ווהאן שבסין.
לעומת המידע בו מאמינים מדענים רבים, שאומר כי הנגיף ככל הנראה הופיע בטבע ועבר מבעלי חיים לבני אדם, פול טוען כי הנגיף דלף במקום זאת ממעבדה במדינה מהמזרח. פאוצ'י טען מזה זמן רב בפומבי כי היה פתוח לשתי התיאוריות, אך ישנן ראיות רבות יותר התומכות במקור הטבעי של הקורונה, בדומה לדרך שבה נגיפים קטלניים אחרים, כולל "קרוב משפחה" של נגיף הקורונה כמו ה"סארס (SARS), עבר לבני אדם.
לפני שהנשיא ג'ו ביידן סיים את תפקידו, הוא העניק לפאוצ'י חנינה מונעת "מלאה וללא תנאי", החלה רטרואקטיבית משנת 2014. למרות זאת, מספר רפובליקנים טוענים כי פאוצ'י עדיין עשוי לעמוד לדין פלילי באשמת שבועת שקר – אם אכן ישקר תחת שבועה.
